美国罗切斯大学有两位脑神经学者用计算机控制的电子显微镜观察发现，政党老年人的脑细胞虽然有一群已经衰老，倡另一群脑细胞却很活跃。尤其像树枝一样的脑神经传递信息通路--"树突"，意想不到萌出了新芽。这个"老树发新枝"的奇迹，引起了医学界极大的关注。通过这项观察研究，否定了随着年龄增长，脑细胞退化、衰亡、永不再生的理论。
　　美国有一项调查研究发现，1963年59岁的人(1904年出生者)智力成绩比1956年59岁的人(1987年出生者)的智力明显高些。由此可见，出生时间及所入的社会历史文化背景不同。可产生不同的差别。人的健康状况对智力影响很大，有人作过调查，65岁以上健康老人与同等文化程度的年轻人相比，结果智力成绩同样好。一个人的技能、职业、文化、修养、素质、生活态度等对智力有决定性的影响。如从青少年时期就能刻苦勤奋学习，智力水平较高的人，到了老年只要不断上进，生活有规律，心情舒畅，经常参加有益于心身健康的活动，仍然会保持充沛的精力，甚至显显示出更高峰的才华。而那些平时不爱用脑、不求上进、无所事事、工作单调和从事没有压力工作的人，常常未老衰，智力减退，甚至会珊早老性痴呆。人的大脑是"用进废退。
　　影响中老年人智力改变因素很多，除了初始才能(青少年时期智力水平)、遗传、文化教育、社会环境、健康状况外，最重要的是，成年时期的智力训练和智力保护。对中老年人来说，应努力做到以下几点：
　　勤奋好学 要博览群书，培养各种兴趣。学会科学用脑在连续进特紧张的智力活动2-3小时，应有一段休息时间；平静心绪之后，再改变一下活动方式，如散步、远眺、赏花、做健活动、交谈等。要有充足的睡眠时间 每当感到疲劳时，不可勉强坚持。适当吃些对脑神 经有补益作用的食品 科学家研究认为，许多食品有健脑，补脑等作用，如核桃仁、大枣、银耳、莲子、黑芝麻、桂圆、黄豆、花生、动物肝脏、牛奶、鸡蛋、玉米、新鲜蔬菜、水果等。